村人都感叹新来的知县是个青天大老爷，一点儿没有其他世家大族之人那种视人命如草芥的冷漠，都是夹道欢送。

想想以后几年，大家都归这位大老爷管，心里不免踏实许多。

送走姚子杰之后，夜明不知什么时候已经驾上牛车，走到沈小姐身边道：

“我们也该继续赶路了。”

沈小姐掀开车帘，坐进去，忽然问道：

“方才姚知县审案之时，我见兄长在对着神像说话，不知在说些什么？”

“嗨，我是疯子嘛，说点疯言疯语那不是很正常吗？”

夜明嘿嘿一笑，看起来很是疯癫。

沈小姐对于他的说法不以为意，只是继续说些闲话，两人就这么有一搭没一搭的聊着，一路行去。

如今整个谷梁府的治安都还算可以，麦丰县附近更是如此，几乎不见什么盗匪出没。

究其原因，只有一个，那就是没人了。

前些时日，晋王为扩充兵员，各处征兵入伍。

就连那些山里的响马都不放过，直接大军开到你山寨门口。

要么当兵，要么去死。

二选一之下，自然没有人选择死。

于是乎，在这种毫不讲道理的境况下，谷梁府的治安变好许多，沿路所见，基本都是老弱病残和一些妇孺。

近乎看不到多少健全的青壮。

如今负责种地这种体力活的都是些老弱妇孺之类，沿路见到好几个累倒在田地里的老翁、老妇，有几个身上衣衫单薄，已经死去，也不知是累死的还是冻死的，或是饿死的......

沈小姐掀开车帘看向外面，忽然道：

“兄长，不如让我也坐在外面吧。”

夜明闻言，挪开一些身子，笑道：

“你不介意就行。”

沈小姐和夜明一人坐一半牛车，四下观察周围景象，感叹道：

“以前在家中，只听到下人们说日子难过，只在书上看民生疾苦。

倒也试着想过是何等境况，今所见之后，方知言语与书籍所载只苍白无力。”

“刚开始见到这些，难免多想，多看看就习惯了。

不管乱世盛世，大家都是这么活的。

盛世也就是饿不死而已。”

夜明靠在车门上，似哭似笑的说着。

沈小姐见此，又道：

“别人都在生死一线间挣扎求存，我这身在福中之人却还不满意，还想找什么如意郎君，现在想来，真是可笑。”

夜明闻言，斜睨她一眼：

“你不会又有什么奇怪想法吧？”

“兄长多虑了，不过感慨几句而已。

多少雄才伟略的帝王，历时数千年都无法做到的事，我区区一个小女子，又能如何？

如今不过触目感怀，自作多情。

这世道，要是当真能得一相濡以沫，共同扶持之人，当真是天幸。”

夜明笑道：“老天爷可不管这些事，还得我来。”

“兄长又在说疯话。”

“哎，我虽是疯子，却说的实话。

倒是那些正常人，往往谎话连篇。”

见夜明摇头晃脑的这么说着，沈小姐想笑，但看看周围景象，又笑不出来，只是就此沉默下来。

见她不说话，夜明也没有再说话。

水牛拉车很稳，一路几乎没什么停歇，到傍晚时分，已经赶到麦丰县。

进入县城，所见情形要比外面好上不少。

城里还是有很多青壮的。

城里人相对有钱一些，可以交“兵丁税”来代替征兵，不用上战场。

当然，这也只是前方战争没有达到白热化时可以这样做。

一旦局面失控，只要你是个男人，都要上战场。

两人刚到城门口，就被拦下来。

倒不是他们犯什么罪，而是官家在征收耕牛，要进行统一管理。

夜明的水牛都快修炼成精，那体格，相当健壮，一看就是“绝世好牛”，自然要被差役索拿。

见几个差役态度凶恶，只说要牛，完全不提给钱买的事，又有人手脚不干净，想要趁机占沈小姐的便宜，夜明忽的笑道：

“我们可是新任县太爷的亲戚，你们如何敢为难我们？”

众差役闻言，都是一惊。

又见夜明随口说出新任县太爷名讳，十分自得的样子，众人对他说的话立时就信了七分。

为首者脸色立即来一个一百八十度大转弯，低头哈腰的请夜明驾车入城，再不敢阻拦，更没有提要带走水牛之事。

远离城门之后，沈小姐说道：

“我们与姚知县并无亲故，兄长这样冒认亲戚，是否有些不妥？”

“哎，我是一个疯子啊，疯子说的都是胡话，是他们自己天真，选择相信的，这能怪谁呢？”

夜明说着，忽然话锋一转，看向沈小姐道，

“再说，实在不行，就把你嫁给这位县太爷，到时不就有亲戚关系了吗？”

“兄长又在胡言乱语，我这情况，恐怕姚知县受不起。”

“别人受不起，他命硬，受得起！”

“兄长莫要玩笑。”

“这是真话。”

......