应承安至今没弄明白这些天子近臣的满口跑马是收了谁的影响，但他忖度一下，听到一旁隔间中传来窸窸窣窣的声音，若有所思地转头看向刚把自己从被中拆出来的宿抚，突然有了一点明悟。

但这腹诽不太合礼节，因此他稍想了一下，就放下这个念头，问那名道：“何出此言。”

雁探支吾了一下，没有回答。

应承安因此多看了他一眼，又听书架后传来鞋履磕打地面的声音，便再投去视线。

宿抚不知是因为自己在床上躺得久了还是病体虚弱，脚一落地只觉腰酸腿软，浑身都使不上力。

他踉跄了一下，不太迈得动步，只好趿着鞋走到书桌边，借书桌撑住身体，掩唇咳了两声，皱眉道：“又是在礼部出的事？”

短短几日间礼部接连被袭击，牵扯进抄录金榜的文官无武艺傍身，死于非命不提，在战场上生死搏命过数十场，功夫不逊宗师的雁探司副使也身负重伤，而礼部和雁探司被玩弄于股掌之间，刺客至今杳无音信，掌一国礼教的机要府衙尚且如此，怎么能不叫人疑心朝廷还有治理一国的本事？

倘若此时幕后之人稍加散播留言，士庶舆论必再哗然，不仅叫他不能不称病赋闲，将国事尽付应承安，还要再与世家或徐峥讲和才好脱身。

前者尚能接受，后者一旦退却，想要恢复今日形式就难了。

宿抚心中不悦，想要训斥几句诸如“礼部满堂是尸位素餐的腐梁，还是朕臣子”之类的话，可惜一口气没提上来，只好悻悻作罢，换上心平气和的语调，道：“越卿是如何受的伤，可寻到作乱贼人的踪迹？”

只是他语调虽和善，雁探反倒被吓得战战兢兢，有口难言，为难了半晌，从袖中取出一本沾血的奏折双手呈给宿抚。

奏折封皮已经被血浸透了，上面的墨字模糊不清，翻开时凝固的血块簌簌落下，宿抚潦草一翻，眉头越皱越紧。

片刻后他把奏折丢到应承安面前，问雁探道：“你适才想说越梅臣与刺客相识？”

雁探迟疑地应了一声：“是。”

宿抚无来由地感觉咽喉有些疼，他不知这错觉是从何而来，过了片刻才问道：“从何谈起？”

雁探强行镇定下来，向宿抚一拱手，回答说：“越副使受伤后被巡逻雁探察得，送其就医后雁探检查院中踪迹，刺客虽有清理之举，许是处于急迫，残余了些许痕迹。可看出两人曾相距一臂站了片刻，其后刺客才动手。此外副使带了弓弩，射出两箭，相距如此之近，刺客受伤却不致命，除去副使手下留情不做他解。”

宿抚鼻窍不通，全靠张嘴喘气，屋中地龙烧得热，空气干燥，没多久就觉得喉咙发痒，忍不住又咳了几声，喉口涌出一股铁锈味，愈加不耐烦。

“代朕去问，”他冷冷道，“若是还不肯说，就抬进宫来，朕亲自问。”

应承安已经看完了越梅臣的折子，饶有兴致地听宿抚胡乱发脾气，他隐约猜到越梅臣遇上的是谁，不由操心地叹了口气。

宿抚闻声向他看来。

他眼中的怒气还为收起，这一眼看来颇有些杀气，大约知道吓不到应承安，语气也不甚和缓，径直质问道：“承安知道什么？”

应承安一摆手，指了指摊在面前的染血折子，轻描淡写地岔开了话题，无奈道：“看折上血迹，越副使伤得不轻，子和何必赌气折腾他？”

宿抚原本只是喉咙不适，身上乏力，被应承安一问竟然毫无来由地泛了酸意，脱口道：“承安……”

继而意识到还有外人在，匆忙咽下那些不知所谓的语句，改口道：“承安太过宽仁了，此事分明是他知情不报，岂能姑息？”

应承安听到了他话音中的停顿，但不知道他原本想说什么，便只仔细打量了一下面前这个活蹦乱跳的暴脾气，不咸不淡地说：“随你意。”

他敷衍完宿抚，又低头琢磨奏折的内容。

越梅臣的折子只写了一半，奏的是士子闹事当日应承安命他查的那几个问题。

第一问昨日已有解，第三问并非雁探司单枪匹马能查出，因此奏折的重点放在了第二问上：“会试糊名阅卷，考官如何知晓所阅之卷出自何人，如何将其试卷全部罢黜？”