蕊心扶着槟榔回到涵芬榭，青鸾正在檐下晾手绢呢，看见了，走上来笑道：“姑娘饿了吧，我早叫阮嫂子准备了翠拌凉面，配的是庄子里带来的水芹和薇菜，可好么？”

天气热，蕊心就有些恹恹的，道：“撂一撂吧，我有些口渴，先给我端碗茶来！”

槟榔勤快，已经咚咚咚抢着去倒茶了，青鸾意味深长地朝后院努了努嘴，悄声道：“还在屋里收拾着呢！”

蕊心为了防着荔枝，自从崔嬷嬷回来之后，就叫她去收拾库房。涵芬榭的库房设在后院的两间退步里，屋子不大，可里头的家什杂物像个百货公司，蕊心叫她把各样东西分门别类地整理好，一日三餐只叫粗使小丫头给送去，青鸾则看紧了荔枝，不叫她踏出涵芬榭半步。

蕊心点头，道：“你且去吧，等我吃完了饭，就把她叫到我屋里来。”

蕊心原先对荔枝采取安抚的策略，是为了不打草惊蛇，如今账也查完了，该处置的人也处置了，她也该腾出手弄清当日落水的真相了。

流云碎花的素纱帐子放下半幅，槟榔在错金丝镂银香薰里抓上了两把茉莉香屑，屋里顿时溢满清新怡人的气息。

蕊心轻轻地打着辛夷花的泥金纨扇，面前清风徐徐，只见荔枝走进来脚步有些迟疑，福了福道：“姑娘叫我？”

蕊心从榻上半坐起来，笑着点了点头，嗓子清泠泠似水，道：“这几日让你整理库房，劳累你了！”

荔枝垂头道：“姑娘说这话，奴婢如何敢当！这都是奴婢的本分！”

蕊心含着若有似无的笑意，道：“是啊，人生于世，总是各人有各人的本分。在我看来，丫鬟的本分，就是忠于主子，所以，在我的屋里做事，只要忠心，出了再大的错处，也不要紧，可若是有半分不忠，即便平日用着再伶俐顺手的丫头，我也是断断不敢留的！”

蕊心这几句话，说得很轻，却句句透着不容置疑的威严，荔枝的身子不由就颤了一颤，

荔枝道：“奴婢......不敢不忠......”

蕊心道：“很好，你既然愿意做个忠仆，那么有些事，就不需要我亲口来问你了，你总归是从小伏侍我的，我也总是想留你几分薄面！”

荔枝身子更剧烈地晃了晃，忽然跪下，哀求道：“奴婢知错了，求姑娘看在从小的情分上，不要撵我出去......奴婢.......奴婢一家子，还指着奴婢的月例过活呢！”

蕊心轻轻阖眼，声音不见一丝紊乱，道：“你错在何处，仔仔细细地说来！”

荔枝眼泪扑籁籁地落下来，哭道：“当日在印月池，是奴婢擅离职守，才累得姑娘落水！”

蕊心并未显出意外的神情，静静道：“你因何擅离职守？”

荔枝羞愧道：“奴婢家贫，虽然在姑娘跟前伏侍，吃穿用不着家里的，还能每月给家里捎一两银子回去，可奴婢的老子娘长年有病在身，不能下地干活，哥哥在当铺里当伙计，也攒不下几个钱，奴婢一家，都是靠表姐照拂才能过下去。”

“表姐？”蕊心讶异。

荔枝咬了咬唇，知道终究瞒不过去，哭道：“奴婢的表姐，就是二爷屋里的宝砚，当日就是她荐奴婢入府的！”

蕊心想起来了，好像是有这么回事，不过谢子晟在外读书，不大回来，宝砚因是通房，也不大在府里走动，所以存在感极低，蕊心看了看荔枝，哭得满面泪痕，也不禁扶额，她虽然不用像平氏一样，日日去宫里听人嚎丧，可是听那帮管事鬼哭狼嚎地告了一天的饶，她的耳膜承受力也有限，当下便冷冷地对荔枝道：“擦干了眼泪再说！”

荔枝拾起一条绢子，擦了眼泪鼻涕，又说道：“表姐知道我家里艰难，就求了二爷，时常接济一二，那日二爷赏了奴婢五两银子，表姐又把她年下得的两枚金锞子和几件穿不着的旧衣裳送给我，奴婢就挑了个不当班儿的空儿，叫哥哥在角门子那里等着，谁知那天早上樱桃烫了手，叫我替她的班儿，奴婢又不敢跟樱桃说这事，只好陪着姑娘逛园子去了。”