周择敬吞咽一口，润了润喉咙接着道：“大哥对那女先生仅有的印象就是争买那本琴谱，那时大哥还没入仕，没有正式成为曹大人的弟子，与曹家并不相熟，后来大哥拜曹大人为师，提及那位女先生，听说先生前去永州投亲，离开了曹府，所以大哥对那女先生了解的并不多，不敢完全信任那女先生。”

“那位女先生又劝说大哥……此事关乎朝廷社稷，她也是遭人哄骗才会为人所用，之所以到京城之后才能说实话，也是为了大哥的安全，因为她效命的人太过厉害，整个北疆都是他的眼线，若是被发现她想要逃离，那些人定会杀了她。

她说两日后，她想方设法脱身去西街一处客栈中，到时候大哥若是能够前去，她会讲出一些实情。”

冯安平听着紧张：“两日之后，周大人是否前去了？”

周择敬点头：“大哥去了，只不过没能再见到那女先生，女先生说的客栈起火，烧死了好几个人，其中一个是个女眷，在她的房中还有一把烧毁的七弦琴。”

顾明珠听到这里大概知晓了结果，父亲既然提及七弦琴，就是大致能够确定，被烧死的女眷就是那女先生。

周择敬道：“大哥回到京城之后，一直放不下这桩事，大嫂说大哥想要询问曹家，却不知要如何下手，正在这时候皇上去陪都，翰林院安排大哥随扈。大哥与大嫂说，若是得了机会，就向曹家求证，没想到大哥这一去再也么有回来。

大嫂就怀疑大哥的死也许与这桩案子有关，那些人既然能杀了女先生，就能再向大哥下手，大嫂让我帮忙查查这件事，果然有内情，她定要为大哥伸冤。”

周择笙听到这里，盯着周择敬：“大嫂信任你，你却私底下告诉了曹家，所以曹家才会让人杀了大嫂。”

“不，不，”周择敬慌忙道，“不是，我没有告诉曹家，我只是让人盯着大嫂，发现大嫂自己去了东城的胡同，那条胡同里有处曹家的院子，院子中豢养了不少女眷，曹家请先生教那些女眷，又将她们送去各处府邸，成为曹家的手脚和眼线。

曹家是发现了大嫂的行踪，怀疑大哥与大嫂说了些什么，这才将大嫂灭口。”

周择笙看着周择敬：“既然你知道曹家这样，为何还要依附曹家？”

周择敬低下头半晌才道：“大哥品行端正又能如何？最后还是要一死，我一开始只是想要依附曹家进入翰林院，后来……德妃娘娘生下五皇子，曹学士欣喜之下向我透露说皇上喜欢德妃娘娘。

况且曹家早有准备，暗地里养那些女子为曹家开路，就连平壤李氏也与曹家有牵连，将来五皇子有很大可能承继大统。”

“不对，”顾明珠忽然道，“是因为当时你能指望上的只有曹家，万一曹家将来被查，你还可以将这个秘密禀告朝廷，到时候你说兄长和嫂子因这秘密而死，你暗中费尽力气查找线索，朝廷定会给你一份功劳。

你本就没有任何本事，无法靠真才实学让自己在朝堂上有一席之地，可你又不甘心，所以……也只能暗地里做这些见不得光的打算。”

周择敬睁大眼睛，就像是心底最不为人知的一面被揭开，血淋淋地展现在众人面前，眼前这个女子好像十分了解她，他想要开口反驳，为自己保留一丝颜面，却觉得是那么的无力。

顾明珠露出一丝轻蔑的笑容，不过，真的就像周择敬想的那样，那女先生想要告诉父亲的是，德妃和曹家与平壤李氏有关吗？女先生效命的人就是曹家？

恐怕不是这样吧！

那女先生说：整个北疆都是他的眼线，若是被发现她想要逃离，那些人定会杀了她。

据顾明珠所知，那时候能够做到让眼线遍及北疆的人，好像只有梁王。

如果女先生是梁王的人，那么德妃有两个可能，一是梁王手中的一颗棋子，德妃就像太子、三皇子一样被梁王所利用，二是奉梁王之命接近皇帝。

真相到底是哪一个？无论是哪一个，皇帝恐怕都无法原谅德妃。