太后的慈安宫阮筠婷并非第一次前来，只不过之前的几次，是有仁贤皇贵妃或者婉贵嫔的陪同，如今却是孤身一人被叫进来。阮筠婷一面低着头走进正殿一面苦笑，好在她叫人回府去回了老太太，否则今儿个她一旦有个三长两短的，都没处说理去。

殿中光线昏暗，地当间的三足黄铜暖炉里烧着银炭，热气源源伴随着淡淡的梅huā香盈满了屋子。太后身上穿着沉香妆huā绣锦缎子翟衣，头上戴赤金九凤朝阳发冠，手拿碧绿的翡翠念珠，盘膝坐在暖炕上垂眸念经，她本该是年逾七旬的人，却是保养得益，瞧着只有四五十岁的模样，若不是鬓角有零星银丝掺杂在乌发之中，她装哦软泥怪精致的面庞翘起来还应当更加年轻。

双喜尖细的嗓音道了声：“太后，阮筠婷到了。”说罢退了下去。

阮筠婷便垂首站在暖炉跟前，静静等着太后的吩咐。

然而时间点滴流逝，太后宫里的一应宫人都安静的站着动都不动一下，仿佛是蜡人一般，太后也是垂着眼，仔细数着念珠念经。。

阮筠婷知道，太后这是罚她的站，既来了，这大约是最轻的惩罚。

大约过了半个时辰，阮筠婷站的腿酸时，太后才似睡醒了一般张开眼，一抬头，见阮筠婷站在当中，惊讶的道：“呦，阮丫头来了，双喜呢，怎么不知通传一声！”

双喜进了大殿，忙跪下行礼：“奴才知错。”

“下不为例，去吧。”太后摆摆手，站起身走向阮筠婷，行走间翡翠佛珠上黄色的流苏来回甩动，划出耀眼的弧线。

阮筠婷低着头，看到太后身上金色的华丽料子出现在眼前，她的目光若有实质的盯着她。阮筠婷收敛心神一动不动，也不惊慌闪躲，她爱瞧就由着她瞧去。

半晌，太后并不真诚的笑了：“不错，模样生的标致，也端庄稳重，不愧是奉贤书院调教出来的人，徐老夫人将你教导的很好。”

阮筠婷故意忽略她语气中的阴阳怪气，不卑不亢的行礼道：“多谢太后夸赞。”

太后涂了玫瑰红色胭脂的唇弯出一个富含深意的弧度，会身对后头一位嬷嬷挥挥手“缪冰，哀家的大氅。”

“遵旨。”

名为缪冰的嬷嬷双手捧着毛色光亮的黑色狐裘到了近前，为太后披在肩头。

此间，阮筠婷一直垂首站着，太后的锐利的目光也一直都盯着阮筠婷。

“哀家这儿后院的梅huā开的正好，走，你陪哀家去瞧瞧去。”

“遵旨。”

阮筠婷低垂着头行礼，方站直了身子，就见太后带了蓝宝石戒指涂了鲜红蔻丹的苍老的手伸了过来，一把抓住了她的腕子。

不知为何，阮筠婷此刻突然想起所有童话故事中的女巫……

太后并未带其余随行的人，只与阮筠婷一同走慈安宫的后门到了一个小院落，沿着整齐的青石砖路直走到尽头左转，便来到一闪紧闭的月亮门前。

此处早已有一名穿翠绿色袄子梳了双环髻的小宫女伺候着，见太后与阮筠婷到了，恭敬的行了大礼，随后为两人推开红漆木门。

院子占地面积甚广，青砖十字路将院子分为四块，分别种植了红梅和白梅，满园的寂静和梅树的芬芳，让人陶醉，只可惜此刻天色渐渐暗了，每隔几株梅树间便挂一盏红色的六角宫灯，烛火在夜风下摇曳，并不能带来多少光亮，反而显得梅林树影交错，有一些阴森。

“你瞧，这院子如何？”

“回太后，甚好。”

“是么，哀家也如此觉得。”太后缓步走进院子，目光渐渐变的深远“这院子里的梅树，还是初静在时亲自带着人移植过来的。”

初静？阮筠婷眨眨眼，这名字与初云的名字都论个“初”字，兴许是长公主的闺名。传言太后最疼爱的便是长公主了。

太后不再说话，只是缓步走在前头，像是沉浸在回忆之中。阮筠婷也不出言打扰，只是规矩的跟在后头。

也不知逛了多久，待到天色全暗，阮筠婷身上的大氅已经不足矣御寒之时，缪冰快步进了院子，在太后身后行礼：“回太后，您要预备的那东西得了，请您移步过去。”

“嗯。”太后转回身，对阮筠婷笑着说：“你且在这里等哀家片刻，哀家马上回来。”

“遵旨。”阮筠婷行礼应是，转回身，目送太后与缪冰二人离开梅林，才叹了口气。