冬日的月光，清淡冷如水漫进院落里面。阮芷妯娌三人坐在屋檐下炉火边，三人一边说着话，一边听着叶老爷夫妻院子里面传来的琴声。琴声听上去悠扬动听，林宛兰低声说：“大姑姐回来，父亲和母亲两人才真正的开怀起来。”

阮芷微微笑起来，说：“我家向儿又要在京城过年节，我想起他时，总觉得心里空了一块地方。”阮芷提及叶怀向，三人同时沉静下来，叶怀向年前已来信说明学业为重，年节假期短，他夏天假长时再回来。叶家的经济历来没有纪家来得宽松，叶怀向是一个懂事体贴的孩子，自是知晓家里的情况。

刘翠香打量一眼阮芷的神色，笑着问：“大嫂，明天兴哥儿中午便会回来吧？我到时要备好他爱吃的菜。”阮芷听见她的话，笑着轻摇头说：“我让他们明天下午再回来，珍珠的兄姐们今年全赶了回来，我要她在家多聚一时算一时。日后，兄弟姐妹们各有各的事情，那能次次这样的聚齐全。”林宛兰笑着对阮芷竖起拇指说：“大嫂，难怪你母亲家大嫂子当日竭力要成全这门亲事，有你这样会做婆婆的人，她在娘家也有面子。”

阮芷听她这话失笑起来说：“我娘家大嫂子的眼光一向好，她瞧中的女子，错不到哪里去。”阮芷对大儿媳妇还是比较满意，她进叶家以后，虽然执意不肯接下官媒的行当，但在别的方面，处处行事端庄大方得体。刘翠香笑着点头说：“南儿兄弟们有这样体贴的长嫂，我也觉得要多谢你母亲家的大嫂子尽了心。”林宛兰轻轻叹息一声，低声说：“大嫂，听说年后又要增加了一些官媒的人数，那样是不是会影响到你的活计？”

阮芷听林宛兰的话，她轻摇头说：“我们家做这一行几代了，如今纪家不做这一行，我瞧着近几年是影响不到我的活计。只是以后时间久后，官媒人数开放多起来，总是会有新人上来，这一行只怕是会越来越来难做。”刘翠香倾身过去，低声问：“大嫂，珍珠不喜欢这一行当，方儿的媳妇嫁进来后，会不会肯接了你手中的行当？”阮芷听后轻轻的摇头说：“我听亲家的意思，大约也是也不愿意做这一行的人。”

林宛兰低低的笑起来说：“从前官媒这一行当，只有叶家和纪家，两家都是本份人，这一行当也算是能做下去。如今官媒人数这么的多，为了利益行事，许多人丢了良心。前一阵子，私下传出来的那件事，骗十六女子嫁四十岁老男人的事，便是那叫什么老九和王三七官媒一块做下来的好事。”阮芷听后默然片刻，低声说：“那女子的狠心肠兄嫂，在当中暗暗使了力，而那女子的爹娘的确是贪了材，才会不问仔细年纪情况，只信官媒提及男子的种种好话。

事发后，人人怨怼两边官媒勾结。老九和王三七两位妇人平时是贪小利，这一次吃亏也吃在这上面。”林宛兰颇有些奇怪的问：“大嫂，成亲前，不是男女双方要面见几次的吗？那小女子难道从来没有见过那男子吗？”阮芷听这话迟疑起来，她想想挨近过去，低声说：“你们两人听听而已，可不能外传出去。有些人，我们这样的人家，是得罪不起的。我听人说，她的兄嫂背地里请了卦姑，来家里算这小女子的命，说成亲前，女子绝对不能见男方。

如一定要见一面，成不了良缘，反而会伤及女方的长辈性命。”刘翠香低低叫一声：“是不是那男方许了她兄嫂大笔银两？”阮芷和林宛兰却不想太多提及那当中的暗事，反正木已成舟，女子都已经认下亲事，听说夫妻双双回了娘家。林宛兰笑着说：“我听圆满店铺的小四说，那男人年轻时长得不错，只是家中没钱，一直无法成亲，只有去外面行商，多年后，回来一眼瞧中这个小女子，如今成就好的姻缘。”

阮芷一脸赞同的神色瞧着林宛兰，不管真相如何，但是人们都喜见好的结局。刘翠香果然欢喜的点头说：“男人年纪大一点没关系，只要对小女子好，这亲事妥当。”林宛兰瞧着刘翠香微微摇头说：“二嫂，以后安儿兄弟三人的亲事，你还是要大嫂帮你多查仔细女子的性情和人品，他们兄弟三人的媳妇，一定要选那种宽和大方的性子，太过历害性情的人，一定是不能进家门。”

阮芷笑瞧着刘翠香一眼，见她一脸不解的神情，她笑着对林宛兰说：“什么样的的人，有什么样的福气，人心是肉长的，翠香这般性情的人，那做媳妇的人，除非是不想过好的日子，才会错待她。”刘翠香在一旁听着她们的话笑起来说：“我只要他们兄弟三人如意，媳妇待我面上过得去就行，别的还真不能強求，那是要看大家处长久后的缘份。”阮芷和林宛兰两人都喜欢刘翠香这种性情，觉得家里有她在，回来就有家的味道。

三个女人一台戏，叶家妯娌三人平时在厨房里面忙活时，最多挤片刻空闲交换几句话。三个女人忙了一家大小的事情外，也要忙活自小家的事，几乎是没有多余的心思去关注太多的身外事。一年到头，也只有眼下这般难得的休闲时光，可以亲近的在一块，悠闲的说着城内一些家长里短的事，分享着各自对俗事的看法和想法。阮芷和林宛兰说起城中发生的事，两人语气都是非常的平直，很少带有自已的好恶去说事。

刘翠香平日里守着叶家的院落，最多来往清风街的人家。清风街上的人家，一向家风正，少什么事情发生，最多是婚娶类大事。她看事一向只关注阳光一面，反而赢得阮芷和林宛兰两人自在的跟她倾诉一些事情。三人听着琴声，漫说外间传来传去的事情，又笑着说起自家来年的计划。孩子们年纪一天又一天大起来，她们没有从前那般的忙忙碌碌，这日子过得比从前悠闲许多，可是要想的事情反而多起来，三人在一块说着话，彼此可以分担一些压力。

叶大美立在过道的阴影处，她听着叶家妯娌三人低低的笑声，她的脚步怎么也无法抬起来，往那温暖宁静一方走去。自从那件事情发生后，她与娘家人无形中立起了一堵墙，她怎么也迈不过去，只能躲藏在暗处，瞧着她们欢喜亲近如初。叶大美把身子往后靠去，听着阮芷轻笑着说：“囡囡还是孩子，她跟我悄悄的说，等到夏天时，她回家住的日子，一定要我和她爹补回这些日子未曾陪她睡的晚上。”

刘翠香和林宛兰两人低低的笑起来，林宛兰笑着说：“大嫂，你说得我羡慕起来，囡囡亲近你和大哥两人，待你们两人那股子亲近体贴的劲，茗儿他爹瞧了后说，你们有福气。囡囡跟哥哥们上一趟街，都惦记着你们两人，她还会提醒家里小子，记得带我们爱吃的东西回来。”刘翠香听这话也跟着笑着点头，家里下一代只有叶浅玉这么一个小女子，平日一家人难免娇纵着她，直到现在叶家兴出生，都未曾动摇过她在家人心里的位置。

林宛兰瞧着刘翠香一脸赞同神情，她笑着对阮芷说：“大嫂，你答应囡囡的条件没有？”阮芷轻笑起来，她笑着说：“那还用得着我答应不答应的，她爹一向疼爱她，远胜过她的三个哥哥，别说是陪睡，她就是要天上的星星，你大哥都会赶紧在入夜后，用许多的盆装着水，在院子盛满天星星送给她。她爹知道后高兴的跟我说，女儿好，不象小子们，一个个大后，都没空搭理爹娘了，只管自已快活着。

她爹过年前，有一晚，突然跟我叹息着说，这女儿一天天的大起来，她以后跟他亲近的日子就要少起来，也不能再象往常那般的抱她入怀。这陪睡的日子，只怕这个夏天完后，以后就不能由着她的性子行事。那一个晚上，我就听着她爹叹息半个晚上，总觉得自家女儿长大，不会跟他亲近，以后如果要是嫁人了，他难得见她一面。你们说，有这样做爹的人吗？”林宛兰轻笑起来说：“大哥一向疼爱女儿，大约是见到别人嫁女，引发他的心事。”

刘翠香在一旁点头，笑着说：“我听我娘亲说，我成亲回门的那一晚上，我和大收两人前脚一走，我爹便在后面叫我哥要把我追回来，要留我在家里再呆一会。我大哥前一阵子嫁女，我嫂子还未曾哭，他的眼睛已经红了一圈，说是能明白当日我爹的心情。我们这样的人家，家里女儿不多，反而显得珍贵起来。”妯娌三人在一块说来说去，都是一些儿女经。叶大美神不守舍的旁听了好一会，她不记得自家儿子几时那般的亲近过她。

叶大美想起了叶浅玉，记起她清淡的瞧着她的眼神，她心里隐隐约约有了酸痛。叶大美终是放弃继续听那些儿女经，她提步转身走回热闹的叶老爷夫妻院子，瞧见抚琴的白纤蔓，那小脸上满是得意的神情。她望见叶浅玉这时已经懒懒趴在叶怀方的腿上，而叶怀方双手帮她挡着风，正低头跟她说着话，那脸上神情仿如当年叶大田待她一般的体贴入微。叶大美的眼光怔忡的望向叶大田，却见他含笑的望着自已一对儿女。RS