“我不需要考——”

“考虑一下吧！！”

“我不爱薇菱。”

“许多丈夫都不爱他们的妻子。”

“你就爱。”杰明假装没听到。他不打算向思隆承认他爱芙蓉，然后在她离开时受到羞辱。他不要其他人的怜悯。

“我可以使这椿婚事让你有利可图。”杰明说。

思隆看来深受侮辱。“我不供出售。”堂弟说的正是他的妻子不久前说过的话，杰明心想。“为了我，考虑两个星期好吗？”

“好，但我保证我的答覆不会改变。”杰明点点头，然后撒谎道：“失陪了，我还有个约会要赴。”他不愿意多花一分钟和杀害哥哥的凶手多共处。

思隆离开约三十分钟后，班尼进入书斋说：“波文顿伯爵求见。”

“请他进来。”杰明吩咐。

“要不要我在十分钟后进来打扰？”班尼问。

“不用。”一分钟后，李瑞奇走进书斋，脸上挂着惯常的谄媚笑容。“下午好，阁下。”

“很高兴看到你，瑞奇。”杰明说，朝椅子比个手势。“请坐。”等瑞奇坐下后，杰明清清喉咙说：“我刚刚跟思隆提了他和薇菱的婚事。”

“然后呢？”

“他似乎很感兴趣，但没有给我最后的答覆。”杰明说。

“原来如此。”

“思隆的顾虑主要是薇菱的意愿。”杰明继续撒谎。“你说过那个美国人在追求她。”

“薇菱只是对美国人感到新鲜好奇。”瑞奇说。“她知道要嫁还是该嫁英国人，虽然她有时不会表现出那种判断力。”

“薇菱把她的判断力隐藏在她的美貌之下。”杰明回答。