府里的马夫巴图是养马的好手，易倾南在接手小微之时曾虚心请教，学得不少驯马经。

“仔马两岁分群单饲，食槽每月要垫高两寸，这样马儿才能昂首挺胸，颈长俊美。”

“马至三岁，要练走，选平整草场，驯马手掌控缰绳，不快不慢，让马儿找对步子，时间一长，马儿就把这种步子固定下来。这样驯出的马，跑动平稳，四个蹄子跑出两条直线，骑手若回视蹄花，千里马的蹄花必是十三朵……”

“小微的蹄花是十三朵吗？”她曾打岔问过。

“那是自然。”提起小微，巴图面露自得之色，“不仅是小微，当年将军另一匹战马小然也是蹄花十三朵……”说着说着，慢慢住了口。

记得当时她有心调节气氛，便笑道：“巴大叔驯马这样厉害，再寻一匹小白马儿驯服好给将军就是了嘛。”

巴图听得黯然摇头，“哪有你说得这样简单，这两匹马儿都是多年前将军自己驯服的，感情非同一般，再说了，好马易得，千里马不常有，可遇不可求啊！”

……

是夜，天幕浓黑，子时已至。

易倾南正咬着根草杆，枕手仰面躺在草堆上，回想巴图所述的驯马经验，喃喃念道：“马圈更有讲究，机关大焉！白天马粪不能扫除，尽管让马儿在上面站立吃草，如此马蹄才能长得丰满圆润，否则长成片状马蹄，马就不能跳高驰远；夜晚歇息，要把圈内的马粪清理干净，这样马的皮毛才能光滑无垢，鲜亮无味……”

“不就是养个马吗，还有这么多学问啊？”离她不远的马厩里，王福贵只着一身拼接麻色中衣，干得挥汗如雨，不亦乐乎，那身黑色家丁服早已脱下，放得远远的，尽管是在深秋的夜里，可他一点不觉得冷，反而觉得就这么和小五有一句没一句地搭话，心头热乎乎的。

出来之前说到去帮小五干活，常宽一副摩拳擦掌跃跃欲试的模样，陆大庆也是嚷着要一同跟来，还有江玉涵也是，他当然是回绝了，小五那里只他一个就成，人去多了碍手碍脚，反而麻烦。

“那是，所以我从来都是叫你们多学点本事，闻道有先后，术业有专攻，不管是养马还是当家丁，都要当那拔尖儿的一类。”

易倾南随口说着，侧头看了眼被她从马厩里牵出栓在根木桩上的小微，见那马儿不为所动，神骏高傲的模样，不由得哼了一声，这畜牲就跟它主子一个脾性，连表情都一个样！

她再朝正在干活的王福贵瞧去，忽然笑道：“福贵，你这衣服怎么这么短？”

可不是吗，王福贵身上的衣裤袖口和裤腿都短了一截，看起来好生滑稽。

王福贵低头看了看自己，满不在乎道：“有什么办法呢，也没穿多久，就成这样了……”

“谁叫你每天吃这么多，个头猛长，跟个巨无霸似的，下回我不带东西来给你加餐了！”福贵今年十六岁，那身高至少都在一米八五以上，体重少说也是有一百七，手臂比她的腿还粗，再长下去怕是要得巨人症了！

王福贵一听就垮下脸来，“别，千万别，小五，你就行行好吧，自从你走了之后，我们的伙食也相应少了一人份，除了小江还能匀我一丁点，常宽和二虎自己都是刚够，所以我就指望着你时不时给我带点，比如今晚的葱油饼，真好吃，明儿还带这个好不？”

“吃，你就知道吃！当我是变戏法变出来的呢，那么容易！”易倾南横他一眼，今晚她过来之前烙了许多饼，给将军主子装了一盘做宵夜，剩下的全给福贵带来了，可没想到那么大一篮子，被他风卷残云三两口就吃了个精光！

王福贵赔笑道：“好小五，我知道你辛苦，放心好了，以后不管脏活重活累活，只要有活就交给我做，你在旁歇着就行，我保证给你做得好好的！随时随地随叫随到，赴汤蹈火在所不辞！”

易倾南听着这最后一句甚是耳熟，再一想，不是自己经常挂在嘴边的话么，却被这傻小子给学去了，不禁扑哧笑出来，“还能叫你做什么，园里你也进不去，就只有这马厩，每晚准时过来帮我打扫就行。”

“没问题！”王福贵满口答应，握着竹叉大扫把道，“你就歇着吧，我一定打扫得干干净净的，保准叫你们裴管事挑不出半点毛病来！”

易倾南嗯了一声，打了个大大的哈欠，脸上掩不住的困意，摆手道：“你乖乖干活，我先眯一会儿。”

“好，你睡吧。”王福贵朝她点点头，埋头苦干起来。

原本以为小五进了飞鹤园很是享福，可最近几天看来也不是那么回事，这不，眼睛下方尽是青晕，整个人一点精神都没有，肯定是活干得多，没休息好。

也挺难为他的，伙伴们就数他生得最单薄，连江玉涵都长壮了些，没以前那么娘了，可这小五还是那样，细胳膊细腿儿的，只长个，不长肉，不像自己膘肥肉厚的，经得起折腾……话说侍候大将军，一定很累吧，难怪他会困成这样，躺在草堆上就睡着了！

王福贵边干活边不时望向那边草堆，少年安静睡着，悄然无息。

一个打扫，一个睡觉，这样的情景，从约定那日开始每晚都在发生着，今夜也不例外。

忽一阵夜风吹来，后颈感觉到些许凉意，王福贵缩了缩脖子，关切看向那边睡觉的少年，虽然小五一再强调自身穿得厚实，又嫌弃他那件家丁服洗得不勤汗味重，但他还是忍不住走过去，把自己的衣服取下来，盖在少年身上。

衣服盖上，王福贵没急着走开，却是弯下腰来，怔怔望着底下安然酣睡的脸庞。

印象中的小五是开朗的，活泼的，狡黠的，睿智的，勇敢的，有时很懒，有时很凶，嘴巴很甜也很毒，经常欺负人算计人；他却从没见过这样的小五，弯弯的细眉，长长的睫毛，微扬的嘴唇，没了平日的伶牙俐齿，恬静得像顶上的月亮，又像是含苞待放的花朵。

同为少年，他怎么可以长那么俊俏，那么好看？

王福贵看得呆了，当初刚认识江玉涵的时候，他还跟陆大庆私下议论，说男生长得太秀气，一看就是娘娘腔，打心眼里不喜欢这类人，可如今看着小五，却丝毫不觉反感，反而是觉得看着欢喜无限。

吞了一口唾液，他感觉自己肚子又饿了，否则怎么会见着小五的脸蛋想咬一口呢，瞅了瞅不远处的竹篮，篮子里已经空了，就剩个洁白的大盘子，里面有几颗芝麻粒。

回头过来，一时看得又移不开眼，忽然瞥见那少年唇角溢出一点晶莹，他愣了下，哈哈一笑，想也没想便伸出大手，意欲去擦。

手指还没触到那光洁的脸庞，就听得似有人冷哼一声，不知怎地，整条胳膊都麻了，动弹不得。

面前黑影一闪，草堆上的少年已经落入另一双有力的臂膀之中。

王福贵吃惊抬头，正对上男子那双冷峻的黑眸，其中似有幽光一闪，寒澈如冰，刹那间，脑子里有一瞬的空白，嘴唇嚅嗫，不知所措。

“将……将军……”他呐呐喊出。