菊花心想，那感情好啊，我还求之不得哩！

她轻笑道：“好啊！”

来喜对菊花道：“菊花妹妹！来，坐下再吃些！这猪蹄和猪尾巴味儿特别好，明儿肯定好卖得很哩！”

张杨嘴里嚼着猪大肠，早就想说话了，但是看了一眼神情淡然的周夫子，忍着话头，三两下把嘴里的大肠给吞下去，嘴巴也咂摸干净了，才开口问菊花：“菊花姐姐，你是咋将这臭东西烧得这么香哩？那猪蹄也好吃的很！“

菊花微笑道：“洗干净就不臭了！”

这时，周夫子手捻胡须轻笑道：“‘古人云：食不厌精，脍不厌细’，你这菜烹制得十分精细，看得出是下了大工夫的。村里准备给我找个烧饭打扫的人，要是她的厨艺有你这样我就开心了。”

菊花心里一动，静静地看着他，轻声道：“夫子要是不嫌弃，那我就为夫子烧饭打扫好了。也不要工钱，夫子只要免去我哥哥的束脩就成。”

青木惊叫道：“菊花，你哪里能忙得过来？回头累坏了咋办？”他忍不住眼睛都红了——这不成妹妹照顾自己了么？

郑长河也心疼地说道：“这里离村学还这样远，每天跑来跑去的，咋能行哩？你哥的束脩也要不了多少钱。等爹的腿好了，能去卖菜了，家里也就好了。”

秦枫注视那烛光下的癞皮脸，心中也不知是个啥滋味，再看那湖水般的眼眸，越发觉得深不见底！

张槐自菊花进来，瞄了一眼后，便不敢再瞧她，但又时时注意着她的动静。此时听到她说这话，没来由的心里一阵嫉妒——对青木的嫉妒！

周夫子也惋惜地说道：“我却是求之不得的！不过你家住得确实远了些，这一来一回的，要耽误你不少工夫。”

菊花微笑道：“我也不用去学堂烧饭，只每天让我哥把饭菜给夫子带去就成，放学了再把碗筷带回来。夫子住的地方连烟火气也不沾，不好么？到那里烧饭，每顿顶多做一两个菜，多了夫子也吃不完；我家人多，菜的花样肯定多一些，况且我家每天还要做菜去集上卖，也好让夫子各样菜都能尝些。便是洗衣打扫啥的，两三天一次也就好了，这样也不会扰了夫子清静。”

周夫子微笑点头，赞赏地说道：“这主意确实不错。就看你爹娘和哥哥可同意了——我见他们可是很疼你的！”

菊花瞟了青木一眼道：“又不是干啥累活，我还不是照常一样。就是拿回来的衣裳，娘也能帮着洗哩！”

青木见菊花下了决心，也不好再阻止，况且这是为夫子干活，哪能坚决说不行哩！周夫子打量着菊花，见她话语流利，神情落落大方，全无一丝一毫的尴尬，暗暗称奇。

他微笑地问道：“你这样支持你哥哥念书，你自己可是也想念书？”

菊花扫了一眼青木微笑道：“哥哥有教我哩！”

周夫子顿时来了兴趣，忙道：“哦，有这事？怪不得青木在学堂拼命地问个不休，原来回家还要当夫子啊！那我考考你，子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’，这话何解？”

菊花愕然——这人真是教书成痴，咋饭桌上也不忘了考察人的功课？可是她又不是他的学生，而且，自己这丑女已经够出名的了，可不能再加上“才女”的名头，那可是大忌！

于是，她急忙羞涩地低头，也不答话，匆匆地跑出去了。惹得后边一阵大笑——这才是菊花应该有的样子嘛！

酒足饭饱，客人散场，丢下满桌的狼藉；几只蜡烛已经燃烧得仅剩下一小截，下面堆了厚厚一滩烛泪，和摇晃的烛光一起提示刚才的喧嚣，空气里仿佛还回荡着人们的欢声笑语，并不让人觉得筵席散场的冷清！

来喜和青木挽起袖子，麻利地收拾残局。

菊花歪在郑长河的身边，半点也懒得动。她今儿实在是累坏了，跟自家哥哥表哥也没啥可客气的，随他们忙去了。

来喜瞧着靠在郑长河身边的菊花笑道：“菊花妹妹，你要是受不住了，就去睡。我和青木表哥来洗碗，你放心，保管洗得干干净净的。”

郑长河拿手摸摸菊花的头，心疼地说道：“花呀，那你先去睡吧！灶上有你娘看着哩！”

菊花萎靡地细声道：“我要等洗了才睡哩！”

郑长河道：“那快去洗吧！”

菊花心想，还不是厨房有人么！还是把盆端到房间里摸黑洗吧。她觉得浑身有千斤重，便也顾不得了。

好在热水不用另外烧。

青木和杨氏也连连摧她洗了快睡，青木道：“你先睡，一会我来倒水！”

菊花乖乖地应了，享受哥哥的关爱，听话地洗完就睡。当疲倦积累到了一定的程度，身体便完全忽视了外在条件的艰苦，不管是在硬床上还是草堆里，都照样能睡着！

菊花就是这样陷入了无梦的睡眠，以至于第二天早上，杨氏和来喜都走了她还没醒。